棚膠及產品在長時間儲存和應用過程中，由于受到熱、氧、臭氧、變價金屬商子、機械應力、光、高能放射線的作用和別的物質和霉菌的作用，漸漸喪失原本的物理性能指標的過程稱之為老化。

隨著老化過程的進行和發展，橡膠及產品性能指標會漸漸減低導致徹底喪失實用價值。為了能延長橡膠制品的使用期限，就需要在橡膠中配入一些能抑制老化過程的物質，從而延長橡膠及產品的貯存期和使用期限。這些物質稱之為防老劑。